Одним из
древнейших палимпсестов является "Ефремов кодекс", датируемый V веком нашей эры. При помощи новейших технических средств (фотосъемка в ультрафиолетовых лучах и томография) предыдущие записи иногда удается прочесть. Так, в 1926 году стал широко известен Лейденский палимпсест - пергаментная книга, на которую в конце X столетия нанесли текст Софокла, а четыре века спустя его соскоблили, чтобы написать на освободившихся полутора сотнях страниц сочинения религиозного характера. Лейденский палимпсест с восстановленным текстом является древнейшим источником для современных изданий Софокла.
Особый случай палимпсеста -
гиперпалимпсест. Этот термин изобрел Андрей Анатольевич Зализняк для Новгородского кодекса, в котором десятки или даже сотни текстов наложились друг на друга и поэтому чрезвычайно трудно их восстановить. По крайней мере, технических средств, которые могли бы облегчить эту работу, пока не изобретено.