Организаторами аукционных торгов могут быть отдельные торговые компании, профессиональные гильдии или ассоциации, специальные аукционные брокерские фирмы. Самые известные аукционные дома, которые специализируются на торговле антиквариатом и произведениями искусства, расположены в Великобритании и существуют на протяжении нескольких столетий: "Кристис", "Сотбис", "Филлипс".
С точки зрения принципа установления цены за лот различают два типа аукционов: 1) аукцион с повышением цены, когда победителем считается лицо, предложившее наивысшую цену; 2) аукцион с понижением цены (так называемый голландский аукцион - "Dutch auction"), когда победителем признается лицо, первым согласившееся уплатить предлагаемую аукционистом цену.